Sapatear
Há duas razões para os gerbils sapatearem: para avisar os demais da sua colônia do perigo ou por excitação sexual. Quando alarmados ou excitados, os gerbils fazem um sapateado ritmado e surdo com a pata traseira. Normalmente apenas um gerbil fará isto enquanto os outros apenas ouvem. É bastante interessante quando se tem vários terrários e um gerbil sapateia, e outro em outro aquário responde! É a sua maneira de comunicar o perigo. O som é produzido batendo ambas as patas no chão. É impressionante o quão alto e duradouro pode ser o som. Enquanto nós não somos capazes de diferenciar os dois tipos de sapateados, certamente os gerbils sabem a diferença. Um alarme de perigo produzirá um coro de respostas, já um sapateado de acasalamento será freqüentemente ignorado.Pentear
Pentear não é só uma maneira de manter-se limpo, mas também uma parte vital da infra-estrutura social dos gerbils. Casais, pais e filhotes gastarão muito tempo penteando-se uns aos outros. Penteadas regulares são um sinal de que tudo vai bem no grupo.
Brigas
Há dois tipos distintos de brigas: brincadeiras e brigas sérias. As brincadeiras são freqüentes entre os gerbils, principalmente entre os filhotes Eles irão arremeter-se e saltar um sobre o outro, correndo pela gaiola em seguida. Eles ficarão em pé, nas patas traseiras, e tentarão bater uns nos outros (quase como os cangurus fazem). Quando selvagens, os gerbils vivem em grupos pequenos. Há um casal dominante, e alguns de seus filhos mais velhos que ajudam a cuidar das ninhadas. Quando um dos gerbils subordinados está pronto para começar sua própria família ele vai embora.
Quando mantidos em cativeiro os gerbils não podem ir embora. São forçados a viver como os humanos, adaptando-se ao ambiente e aos moradores. Muitas das brigas podem ser evitadas seguindo-se regras simples:
- Sempre apresente gerbils estranhos usando o aquário de separação (detalhes na seção “O aquário de separação”). Filhotes jovens, pares sexualmente maduros, e um macho mais velho com um filhote se adaptam mais facilmente.
- Nunca mantenha mais de duas fêmeas adultas juntas.
- Nunca mantenha mais de quatro machos adultos juntos, embora haja histórias de sucesso com mais de sete.
- NUNCA cruze mais de uma fêmea por gaiola.
- Quando uma segunda ninhada chegar deixe no máximo 3 filhotes mais velhos para evitar superpopulação.
Marcar território
Se você olhar para a barriga do gerbil verá uma pequena mancha; é a glândula odorífera. Ela produz uma secreção oleosa que eles usam pra marcar território. Eles marcarão tudo que estiver no território deles, incluindo a família. A marcação é feita esfregando a barriga ou montando no objeto ou no outro gerbil.
Cavar incessantemente nos cantos
Muitas pessoas confundem o hábito dos gerbils de cavoucar suas gaiolas com a ânsia de sair, o que não é verdade. Trata-se de uma “cavação estereotipada” e é causada pelo instinto natural de cavar tocas. É um comportamento perfeitamente normal.
Fugir
Gerbils, tendo os “péssimos” gênios que têm, são às vezes muito bons fugindo. É essencial que você tenha uma tampa em seu aquário e se certifique de que não há meio de escaparem. Se eles fugirem, feche todas as saídas de todos os cômodos da casa, ponha os gatos e cachorros para fora, ou num quarto fechado que você tenha CERTEZA que o gerbil não está, e comece a procurar.
As escapadas não são como fugir para longe de casa, então comece procurando no cômodo onde fica a gaiola. Mova-se devagar, olhando embaixo e atrás dos móveis ou no canto do armário mais próximo. Quando você o localizar sente-se calmamente e espere que ele saia. Eles normalmente não resistem a vir investigar o que está acontecendo. Se eles forem dóceis, confiantes e reconhecerem em você a fonte da boa comida chegarão perto o suficiente para que você cuidadosamente os recolha.
Freqüentemente o gerbil voltará direto para sua gaiola, se esta é colocada no chão, principalmente os filhotes. Mantenha um pedaço de tubo de PVC de cerca de 50 cm à mão. Deixe-o no chão perto de onde eles estão se escondendo. Sente-se a certa distância e fique quieto. Quando o gerbil vier investigar o tubo, jogue uma toalha por cima dele, tapando as duas pontas. Rapidamente, mas com cuidado, ponha suas mãos nas pontas do tubo. Para esta operação, você terá apenas alguns segundos. Uma caixa de sapatos com um buraco pequeno em um lado também funciona neste caso.
Se você não conseguir resgatar seu gerbil de jeito nenhum, ou não puder encontrá-lo, espalhe sementes de girassol com um prato de água no cômodo (ou em vários cômodos, se você não puder identificar onde ele está). Conte o número de sementes, e volte para conferir depois. Assim que você encontrar as cascas, saberá onde o gerbil andou. Você poderá então construir uma armadilha com rampas subindo de um lado de uma torre alta o suficiente para que ele consiga pular para dentro da armadilha. A idéia é que ele consiga pular para dentro mas não escalar para fora novamente.
